49- La grande traversée 1- De Mono Lake à Yellowstone

31 juillet 2017- À la sortie de Yosemite NP, on s'arrête déjeuner au bord du Mono Lake, un des plus vieux lac d'Amérique du Nord. 

Minute géologie ou d'où viennent ces étranges formations ?
👉 En l'absence d'exutoire, l'eau ne peut quitter le lac que par évaporation laissant s'accumuler les sels minéraux. Le contact entre le calcium, amené par les ruisseaux sous-terrains qui alimentent le lac, et cette eau très alcaline aboutit à un phénomène de précipitation. Petit à petit des colonnes de carbonate de calcium, appelées Tufa towers, se forment. Elles ne sont visibles que lorsque le niveau du lac diminue.

À l'arrière, on peut voir les cratères de petits volcans relativement récents (650 ans) et des vieux tufas.

Sur la route qui longe Mono Lake vers le Nord

Parce qu'on aime bien se tremper les pieds, que son nom est un peu mythique pour nous, et que certains vont jusqu'à dire que c'est un des plus beaux endroits du monde, on fait un mini détour par le Lake Tahoe. Alors chauvinisme américain ou vérité ?

Bon, c'est très joli et on n'a peut-être pas pris le temps de l'apprécier à sa juste valeur mais les commentaires qu'on avait eu étaient à notre avis un poil exagérés...

Un bateau à roue à aubes comme sur le Mississipi

Après une nuit dans un mini désert à la sortie de Reno, devinez où nous arrivons...

Le paysage parle de lui-même. Du sel,

De l'eau,

Salt Lake City, in Utah!

Avec une petite halte bonus sur Antelope Island

Encore un bon petit repas devant le coucher de soleil

Un soleil qui met les points sur les i ce soir

Un cône de feu en dessert ?

Test flottaison dans le lac salé. Ça marche plutôt pas mal.

Pour rentrer et sortir il ne faut surtout pas baisser les yeux car tu peux vite être dégouté
par la myriade de moucherons qui pullulent sur la vase des berges.  

Coup de chance en sortant de l'eau, des plombiers qui bossaient dans les sanitaires de ce spot de baignade nous ouvrent gracieusement les douches. Adorables.

Que vois-je à l'horizon?

Notre premier bison !!

L'île est une réserve pour eux

Il y en aurait près de 700

Notre futur pompier 😍

Nous reprenons la route toujours vers le Nord-Ouest.

Petite incursion en Idaho avant d'arriver dans le mythique Wyoming et Grand Teton NP.

Rive sud de Jenny Lake

Belles du lac 😍

Teton Range

Copine de baignade. Pas forcément besoin de maîtriser la langue.
Un sourire et c'est parti !

Vue depuis Signal Mountain

Ce soir-là, Ben et moi fêtions nos 15 ans ensemble. La soirée s'annonçait parfaite avec un spot sauvage du côté de Shadow Mountain pile en face des Teton!
On préparait le dîner tranquillement lorsque un jeune couple qui avait planté sa tente avant notre arrivée à une cinquantaine de mètres a décrété que ce spot était le leur et qu'on devait partir!
Après un long échange qui a fini par être houleux sur le camping sauvage on s'est résignés à partir car le lieu n'avait clairement pas le même attrait avec eux dans les parages...
On a grossièrement remballé et c'est donc en vrac, dégoutés avec un cocotte minute bouillante et les sacs qui nous tombaient sur la tête qu'on a repris la piste...

Le deuxième spot était plus que potable mais bêtement on n'arrivait pas à redescendre et profiter. 

Ça s'est terminé en engueulade généralisée et l'une des pires soirées de tout le voyage... 

On se sent vraiment débiles quand on y repense mais bon, si on peut dégager du positif de tout ça c'est que ça nous a bien marqué Ben, Thomas et moi (les filles ne s'en souviennent plus!) et qu'on fait tout maintenant pour ne pas refranchir cette ligne rouge. Jusqu'à présent, ça marche bien 😁.

Ce lac d'huile au matin, finit de nous rasséréner

Petite marche direction Inspiration Point.
Le nom nous a donné envie d'aller voir 

Grand Teton, ce sont de majestueuses montagnes mais aussi 
des lacs en enfilade reliés entre eux par de courtes rivières 

Rive nord de Jenny Lake, 

Inspiration Point 

Jolie vue sur le lac mais qu'on a finalement tout du long donc ce qu'on a préféré, c'est notre pique-nique sur un énorme rocher au milieu des eaux tumultueuses d'un torrent. 

Pas de prise de tête ce soir, on s'installe dans un petit camping sommaire à l'extrémité nord du parc.

Un bon dîner et le petit feu qui va bien... Bref une journée calme et douce comme il fallait. 

Nous n'avons que quelque km à parcourir le lendemain avant d'entrer dans un des parcs les plus hallucinants du voyage : Yellowstone National Park!!

C'est bien actif là-dessous ! À peine rentrés et ça fume de partout !!

On file au Visitor Education Center afin de peaufiner notre itinéraire dans le parc. Ce centre a été construit juste à côté de l'une des stars du parc : le geyser Old Faithful. Il tient son nom de sa régularité puisqu'on peut compter sur lui toutes les 1 à 2 heures sachant que les rangers arrivent à prédire la prochaine éruption à seulement 10 minutes près en fonction de son activité récente. 

Son jet qui peut aller jusqu'à 55 m de hauteur en fait l'un des plus grands geysers du monde. 

On trouve des animaux bizarres au visitor center:

Un moufloulou

Et le maïcerf

Un chemin piétonnier permet de s'approcher des geysers et autres bains bouillonnants du secteur appelé Upper geyser basin.

Castle Geyser

The Old Faithfull Inn qui date du début du XXe est une des icônes de la Parkitekture, un style architectural que le National Park Service des US a développé afin de créer des bâtiments en harmonie avec l'environnement naturel. 

Cliff geyser

Black Sand Basin

Central Plateau, sur la route vers Canyon Village

Ressortir du parc pour la nuit allait cette fois nous faire perdre beaucoup de temps donc nous avons préféré aller au camping où nous avons pu faire les lessives et prendre une bonne douche.
On repart le lendemain sillonner la rive nord du Canyon de la rivière Yellowstone.

Yellowstone River

Puis nous poursuivons la route vers le nord et les terrasses de Mammoth Hot Springs.

Pique-nique avec une super famille française vivant à San Francisco.
Ils font un road trip dans leur fourgon aménagé avec leurs 3 enfants.
Forcément  ça rapproche 😉

Bon bah là tu ne fais pas le malin et tu laisses passer

Priorité aux piétons de toute façon

Petite frayeur tout de même pour la voiture et toujours son filtre à particules qui n'aime vraiment les embouteillages en altitude (un peu plus de 2500 m). On a donc fait demi-tour transitoirement pour rouler et éviter le moment fatidique où le moteur se met en sécurité. Heureusement c'est passé et les bouchons sur la route avec. 

Des orgues basaltiques 

Pinacles

Et c'est là que tu vois la richesse incroyable de ce parc car ces dernières curiosités géologiques pourraient être un des points d'intérêts majeurs dans d'autres parcs aux US ou ailleurs alors qu'elles ne sont même pas annoncées dans celui-ci. 

Un coyote

Arrivés à Mammoth Springs on comprend pourquoi les orgues basaltiques et les cheminées de fée ne peuvent clairement pas rivaliser. Ces terrasses sont extraordinaires. 

Impossible de faire plus blanc

On profite jusqu'à la nuit tombée avant de rejoindre le camping Madison à l'ouest du parc.
Le camping jouxte un visitor center qui propose en début de matinée une présentation sur les insectes.
Il y a plein d'activités ludiques pour attendre l'intervenant, c'est vraiment top.

Un bois d'orignal

Who's who?

Insecte ou pas insecte?

Voir à travers l'oeil d'une mouche 

Les filles prêtent serment et continuent leur collection de badge Junior Ranger

Nouvelle journée, nouvelles merveilles

Fountain Paint Pot

Le clou du parc

Les brumes du Grand Prismatic Spring

Prenons un peu de hauteur pour admirer les couleurs extraordinaires de cet immense bassin (environ 110 mètres de diamètre soit la longueur d'un terrain de foot !)

Ses couleurs viennent des milliards de bactéries thermophiles qui vivent dans le bassin.

Le centre est limpide et d'un bleu intense car il n'y a quasiment aucun organisme vivant du fait de la température élevée (environ 87°C). Puis à mesure que l'eau se répand vers les berges du bassin, elle refroidit progressivement ce qui crée des anneaux aux "écosystèmes" différents et ce dégradé de couleurs 🌈.

Après ce spectacle exceptionnel, nous reprenons la route vers Norris Geyser Basin

Petit détour avant par Biscuit Basin

Norris

Puis direction la rive sud du Canyon de la Yellowstone River jusqu'à ce point de vue grandiose sur les  chutes inférieures hautes de 94 m.

(Pas la meilleure heure pour les photos...)

Artist Point

Après 3 jours à s'en mettre plein les yeux on se dirige vers la sortie ouest. 

Au programme du soir : Rodéo à Cody !!

Mais... nous sommes contraints à l'arrêt complet pendant plus d'une heure car les bisons occupent la route. C'est sûr, on n'arrivera pas avant le début du show. Déçus mais que peut-on y faire?

Ils ont bien raison de s'imposer, ça nous remet à notre place

Yellowstone Lake

Bye bye Yellowstone 🌟🌟🌟🌟🌟!

NB: 3 jours/2 nuits sont à notre avis le minimum pour ce parc hors norme sachant que nous n'avons pas randonné, que nous n'avons pas tout vu et que nous avons parfois eu l'impression de cavaler.